本周一公布的一项研究显示，怀孕会改变女性大脑某些部位的大小和结构，这些区域关系到对他人的感受和看法，这是首次进行此类研究。

    这些变化中的大多数在宝宝诞生两年后仍然没有消退，至少维持到宝宝的学步时期。大脑变化越明显，母亲对宝宝的情绪依恋程度就越高。

   “真是太奇妙了，”没有参与这项研究的加利福尼亚大学伯克利分校人类发展研究所院长罗纳德·E·达尔(Ronald E. Dahl)博士说。这项研究的论文发表在《自然神经科学》(Nature Neuroscience)杂志上。达尔说，研究人员对大脑变化增强女性母性反应的解释“令人兴奋，我认为可能的确就是这样”。

    在这项研究中，研究人员扫描了从未怀过孕的女性的大脑，然后在她们第一次生育后再次进行扫描。结果很明显：有几个脑部区域中的灰质减少了，这些区域涉及“社会认知”或“心理理论”过程，指的是注意和考虑他人如何感知事物的能力。

    这种减少可能是“处理未来的大脑程序的一部分，”没有参与这项研究的南加州大学(University of Southern California)神经科学家保罗·汤普森(Paul Thompson)说。该研究强烈倾向于这种可能性。他说，怀孕期间的激素激增可能会导致一些“有用的削减和细胞适应”，从而简化脑部的某些区域，提高母亲“从提供营养到保持警惕到教育”等各方面的技能。

    “我们肯定不想发出‘怀孕让你变傻’这样的信息，因为我们不觉得情况是这样的，”荷兰莱顿大学(Leiden University)的研究员埃尔斯利娜·赫克泽马(Elseline Hoekzema)说道。她领导了在西班牙巴塞罗那自治大学(Universitat Autonoma de Barcelona)进行的这项研究。

    她解释说，怀孕有助于女性的大脑专注于培养“一个母亲意识到婴儿的需求，意识到社会威胁，以及拉近母婴关系的能力”。

    研究人员也扫描了17名没有做过父亲的男子的大脑，和19位首次为人父的男子的大脑——在他们的伴侣怀孕前后各扫描了一次。结果显示，这两组人的脑容量并无差异。